Le bourdonnement des néons était le seul bruit que l'on pouvait entendre dans la salle de bain.

Comme chaque soir avant d'aller se coucher, Ritsuko Akagi commença son rituel en se regardant longuement dans le miroir. Elle se pencha en avant pour mieux examiner le reflet de son œil droit puis celui du gauche. Elle inspecta ensuite ses mains en les faisant tourner lentement.

Satisfaite, elle ferma les yeux et respira à fond.

"Je suis Ritsuko Akagi. Je suis Ritsuko Akagi. Je suis Ritsuko Akagi."

Elle inspira de nouveau profondément et fixa intensément son reflet.

"Je ne dois pas l'oublier."

Elle saisit alors une seringue contenant un liquide vert étrangement lumineux...

_*_

John Biles & Rod M. Présentent
Un Univers Parallèle à Evangelion
Enfants d'un Très Ancien Dieu
Chapitre 2: Bienvenue à Tokyo-3

_*_

C'était un des rêves les plus relaxants que Shinji ait jamais fait. Il trouvait cela très étrange étant donné que la journée précédente avait été tout sauf ordinaire.

Shinji était à bord d'un train maglev.

La vibration que provoquait le mouvement du monorail à lévitation magnétique était le seul bruit qu'il pouvait entendre. Au dehors, d'un côté, s'élevaient les innombrables immeubles de la ville de Tokyo-3, immenses et étincelants, véritables emblèmes des réalisations de l'humanité.

De l'autre coté du train, on pouvait voir l'océan, vaste étendue toujours en mouvement, le symbole même de la nature sans limite.

Shinji observait le contraste entre les deux panoramas et se demandait quelle était la signification de ce rêve.

Tout cela devenait incroyablement ennuyeux.

Et derrière lui, deux yeux rouges l'observaient, cachés dans l'ombre...

_*_

Rei Ayanami dormait profondément, silencieuse et immobile.

Aucun cauchemar ne la tourmentait.

Aucun rêve ne venait troubler son esprit.

Rei Ayanami n'avait jamais eu de rêve qui lui appartienne vraiment.

_*_

Shinji se réveilla pour faire face à quelque chose d'encore plus étrange que son rêve.

"Shinji! Le petit déjeuner est prêt!"

La cuisine de Misato.

Le jeune Ikari regarda stupéfait la... chose que Misato venait de déposer devant lui.

"Petit déjeuner?" demanda-t-il.

"Petit déjeuner!" réaffirma Misato, au grand désespoir du garçon.

"Petit déjeuner", répéta-t-il en essayant d'associer le concept de nourriture avec le contenu de l'assiette. Cela ressemblait à de la nourriture instantanée mais il en émanait une drôle d'odeur. C'était probablement dû aux divers ingrédients que Misato avait jetés dans le plat. Un oeuf à première vue. Et de gros morceaux de viande qui avaient un aspect caoutchouteux. Et est-ce que ça ne sentait pas aussi le curry en poudre? Mélangé à autre chose. Quelque chose de fort.

Le contenu du verre qui accompagnait le plat intriguait aussi Shinji. C'était probablement une marque de jus d'orange quelconque. Il craignait qu'elle ne contienne de la pulpe d'orange.

"Allez, mange!" lui dit joyeusement Misato.

Et bien, le plat semblait mangeable. Et l'odeur n'était pas dégoûtante...

Shinji haussa les épaules et se résigna à goûter le plat que Misato venait de cuisiner.

"Arrrrrrgh!" Chaud! Très chaud! Et épicé! Beaucoup trop épicé! A boire, vite!

*Glup*

De la pulpe d'orange... Shinji détestait la pulpe d'orange!

"De l'eau! Je veux de l'eau!" Il se leva précipitamment en direction de la cuisine et de l'eau froide.

Misato fronça les sourcils. "Je n'aurais peut-être pas dû y ajouter ma sauce piquante maison."

_*_

Shinji se sentait parfaitement préparé pour l'école. Il imaginait que tout s'y déroulerait comme dans la précédente. Il garderait la tête baissée, resterait calme et l'année scolaire s'écoulerait sans le moindre problème.

C'était du moins ce qu'il pensait.

Il rentra dans la classe en se sentant quelque peu hésitant. Il se sentait toujours hésitant durant les premiers jours dans une nouvelle classe mais cette sensation familière le rassurait malgré tout.

Il était arrivé un peu en avance pour ne pas se faire trop remarquer et, en regardant attentivement la salle, il trouva une place libre dans le fond de la classe.

Les élèves présents lui portèrent très peu d'attention, juste un rapide coup d'œil quand il se dirigea vers sa place. Shinji se sentit soulagé.

C'est à ce moment qu'il aperçut Rei.

Elle était assise prés des fenêtres et regardait au dehors avec une expression indéchiffrable. Elle portait toujours ses bandages, le premier lui recouvrant à moitié le visage et le second lui entourant le bras, mais ils ne semblaient pas la gêner.

Puis soudainement, le reste du monde disparut quand Rei tourna la tête dans sa direction. Il tenta désespérément de détourner son regard, comme s'il sentait que sa vie en dépendait. Son coeur se mit à battre violemment et ses mains à trembler quand elle le fixa de son unique œil rouge. Il entendit le sang battre contre ses tympans et il sentit son âme se glacer.

Puis la sonnerie retentit et Rei porta à nouveau son regard vers l'extérieur du bâtiment, laissant Shinji dans un immense sentiment de désorientation. Le garçon secoua la tête et sortit de sa stupeur pour s'asseoir aussitôt dans sa chaise.

"Debout! Saluez! Assis!"

La classe commençait toujours par le traditionnel salut au professeur.

"Bonjour, nous avons un nouvel élève aujourd'hui", dit le vieil homme."Il s'appelle Shinji Ikari."

"Heu, bonjour."

Et après ce moment assez embarrassant, Shinji fit tout son possible pour ne plus être à nouveau le centre d'attention de toute la classe.

Tout du moins, c'était son objectif.

Pendant que le professeur expliquait que le Second Impact avait était causé par un météore qui avait percuté le Pôle Sud, Shinji reçu un message sur son ordinateur.

Aucun indice pour découvrir qui avait envoyé le message ou d'où il venait. Etrange. Shinji décida de répondre prudemment.

Quelques secondes plus tard, un nouveau message apparut.

Shinji soupira. Il n'y avait aucune raison de repousser l'inévitable. Ils finiraient bien par le découvrir tôt ou tard.

Il s'était attendu à ce qu'un élève se retourne pour lui parler.

Peut-être même deux.

"Tu es le nouveau pilote?" "Wao, comment c'est de piloter un de ces robots?" "L'intérieur de la NERV ressemble à quoi?" "C'est vrai que ton père est le commandant de la NERV?" "Tu sors déjà avec quelqu'un?" "Comment c'était de combattre le monstre d'hier?"

Mais pas toute la classe...

"Mais! Attendez!"

_*_

En théorie, le déjeuner devait permettre à Shinji d'appliquer son plan. Il allait se fondre dans le décor et profiter calmement de son repas.

"Alors, tu es vraiment un pilote d'Eva?"

Mais une fois encore, son plan échoua.

Surpris, Shinji leva les yeux de son plat de nourriture instantanée. Quelqu'un essayait d'entamer une conversation avec lui. Shinji ne comprenait pas vraiment bien les autres et il n'avait pas une très grande expérience dans l'art de la communication. Il ne trouvait pas particulièrement gênante l'idée de discuter avec les autres mais quand il le faisait, il se sentait toujours maladroit et confus.

"Umm, oui."

"Hé, c'est génial! Shinji Ikari, c'est bien ça?"

Shinji hocha la tête.

"Heureux de te rencontrer. Je m'appelle Kensuke Aida", expliqua son camarade avec enthousiasme.

Shinji cligna des yeux.

"Je suppose qu'ils ne t'autorisent pas à amener des visiteurs à la NERV, hein?"

"Ah... Je ne crois pas."

"J'ai vu le combat hier. Tu t'en es plutôt bien sorti. Depuis combien de temps ils t'entraînent?"

"Ils ne m'ont pas entraîné."

Cette réponse eut un effet immédiat: Kensuke resta sans voix pendant un bon moment.

"Ils...ne t'ont pas entraîné."

"Non."

"Pas une seule fois?"

"Pas une seule fois."

"Waow!" répondit Kensuke, apparemment très impressionné. "Et, sans vouloir être indiscret, est-ce que tu connais bien Ayanami?"

"Ayanami?"

"L'autre pilote. La fille. Tu sais, celle qui est vraiment bizarre."

"Je n'ai vraiment pas eu le temps de lui parler. Enfin, pas longtemps."

"Oh. Je comprends facilement pourquoi. Il y a quelque chose de... bizarre chez cette fille."

_*_

Elle marchait.

Les grillons se turent immédiatement et restèrent immobiles. Les oiseaux arrêtèrent de chanter et s'envolèrent aussitôt. Les écureuils s'enfuirent au loin. Aucun moustique ne voulut boire de son sang ou rester en sa présence.

C'était Rei Ayanami.

Enigmatique.

Silencieuse.

Eternuant.

"Atchoum!"

Elle s'arrêta, se moucha le nez, cligna de l'œil et tourna son regard dans la direction de Kensuke Aida.

_*_

"Tu as senti ça?"

"Senti quoi?"demanda Shinji.

"Ca ressemblait un coup de vent glacé." Kensuke se frotta les bras pour les réchauffer. Puis il aperçut quelqu'un derrière Shinji.

"Shinji?"

"Oui?"

"Heu, je voudrais juste dire que le type vraiment énervé qui vient droit sur nous, Touji Suzuhara, est furieux parce que sa petite soeur a été blessée durant la bataille d'hier. Et, heu, ça n'a rien de personnel, mais je ne pense pas pouvoir l'arrêter."

"Qu'est-ce que t-HEE!"

Shinji fut subitement saisi par la chemise, soulevé, secoué et finalement jeté violemment au sol. Il réussit tout juste à voir que son agresseur était plutôt grand et semblait très en colère.

"Relève-toi!"

Avant que Shinji ait pu faire quoi que ce soit, il fut une nouvelle fois soulevé et se retrouva les pieds flottant au-dessus du sol. Cette fois, il pouvait clairement voir le visage du garçon.

"Tu as envoyé ma soeur à l'hôpital, connard!"

"Je... Je l'ai pas fait exprès!"

"C'est pas une excuse!" hurla Touji. Il y eut une légère baisse de température dans l'air mais Touji était trop en colère pour s'en rendre compte.

"Mais arrête Touji, laisse le tranquille."

"Ferme-la!" Touji leva son poing pour frapper Shinji....

"Arrête."

...et il sentit quelque chose de glacé lui saisir le bras. Son visage pâlit à vue d'œil et perdit toute trace de colère pour laisser apparaître une certaine nervosité.

"Oh merde."

Shinji, qui avait fermé les yeux, les ouvrit lentement. La scène qu'il vit alors le surpris. Il vit Ayanami, toujours impassible, qui maintenait le bras de Touji en arrière sans la moindre difficulté. Kensuke était complètement immobile et calme, alors que Touji semblait effrayé.

"Laisse le partir", dit Rei calmement.

Touji déglutit nerveusement, puis relâcha lentement le garçon. Rei fixa Shinji et lui dit simplement "Pars."

"Qui? Moi?"

"Pars", répéta-t-elle calmement.

"Heu... D'accord." Shinji recula de quelque pas. "Je suis vraiment désolé pour ta soeur", dit-il à Touji. "Je serai plus prudent la prochaine fois... au revoir."

Shinji partit et quelques secondes plus tard, Rei fit de même, laissant sur place deux adolescents particulièrement déconcertés.

"On dirait qu'elle l'aime bien", dit Kensuke. "C'est bizarre. Elle n'a jamais montré de l'intérêt pour qui que ce soit."

Touji ne l'écoutait pas. Il essayait de trouver une explication logique à la situation.

"Hé, Kensuke. Tu peux m'expliquer ce qui vient de se passer à l'instant."

"Rei a saisi ton bras et -"

"Oui, mais tout ça n'a pas de sens", répondit Touji. "Je veux dire, Rei n'avait pas l'air agressive, non?"

"Et bien non, maintenant que tu m'y fais penser. Elle semblait même plutôt mignonne."

"Et elle n'est pas d'une force surhumaine."

"Non, pas que je sache."

"Elle ne nous a pas hurlé dessus."

"Non."

"Bien."

Touji s'assit par terre et repensa à toute la scène. Il avait dans le passé pris part à quelques combats et plusieurs altercations. Et il n'était pas quelqu'un qui se laissait faire sans rien dire.

Pourtant, c'était ce qui venait tout juste de se passer.

"Mais bordel, qu'est ce qui vient de se passer?!" hurla Touji à personne en particulier.

Kensuke haussa les épaules. "Je me le demande aussi. Il y toujours quelque chose de bizarre avec Rei."

_*_

En traversant les couloirs tortueux et recourbés de la NERV, Shinji se sentait comme un rat prisonnier dans un labyrinthe. Et il n'avait vraiment pas envie de trouver la sortie de ce labyrinthe. Après tout, quand la récompense qui vous attend est pire que la mort, ce n'est pas vraiment une récompense.

Pour perdre du temps (c'est à dire retarder l'inévitable), il lisait tout en marchant les divers papiers officiels et les brochures que lui avait donné Misato. Certains auraient considéré cela comme une utilisation intelligente de son temps libre, mais en fait Shinji savait qu'il marcherait moins vite s'il lisait; ce qui le ferait arriver en retard tout en lui fournissant une excuse valable.

La première brochure ressemblait à une opération de relation publique. Le titre "NERV - Ultime Défense de la planète Terre" était inscrit en gros sur la première page. "Fondée en 2001, la NERV a pour objectif la recherche d'armes de haute technologie et leur déploiement, afin de combattre la menace planétaire découverte par les malheureux scientifiques qui périrent durant le Second Impact."

"Les causes précises du Second Impact restent classées top-secret, mais les informations recueillies suffirent à convaincre le Conseil de Sécurité des Nations Unies de créer la NERV. Les artefacts Aliens découverts après la destruction du Pole Sud furent placés sous la surveillance de la NERV qui les a étudiés afin de créer son armement actuel."

Quelque chose couina sous les pieds de Shinji. Le garçon sursauta et eut juste le temps d'apercevoir un rat qui fuyait. 'Désolé pour ça, monsieur le Rat', pensa-t-il. Il reprit la lecture de la brochure.

"On ne sait toujours pas si les Aliens ont réussi à rentrer en contact avec leur planète mère. Cependant, peu de temps avant leur destruction (due à un système de sécurité alien conçu afin d'empêcher leur capture), ils ont réussi à cacher plusieurs formes de vie à l'état embryonnaire tout autour de la Terre; formes de vie que la NERV recherche toujours activement. On s'attend à ce que ces formes de vie atteignent leur maturité durant la seconde moitié des années 2010, nous laissant ainsi plusieurs années pour tenter de les trouver et de les détruire. Des recherches dans le domaine des voyages spatiaux sont aussi menées pour pouvoir faire face aux Aliens si jamais ils tentaient une invasion en masse."

L'araignée était d'origine extraterrestre? Cette explication était très sensée, même si Shinji se demandait comment les Aliens auraient pu dissimuler ce genre de créature sur Terre sans réussir à se cacher des humains. 'Je suppose le météore était leur système de sécurité', pensa-t-il.

Il finit par atteindre la salle de test beaucoup plus rapidement qu'il ne l'avait voulu. Cela le surprit car il n'avait pas de tout regardé où il allait pendant qu'il lisait les brochures. Il rentra dans la salle. "Je suis là."

Maya fronça les sourcils. "Et bien, tu es arrivé ici avant le Dr Akagi. Je vais la chercher."

_*_

Ritsuko relisait le rapport du laboratoire et fronçait les sourcils. Un autre échec. Si seulement le Projet d'Etude du Génome Humain n'avait pas été interrompu par le Second Impact et les troubles qui l'avaient suivis. Si seulement Crowley avait fini ses recherches. Si seulement l'expérience en Allemagne ne s'était pas terminée de façon aussi horrible. Nous en saurions plus, pensa-t-elle. Les premières expériences de ce type qu'ils avaient enregistrées s'étaient toutes terminées d'une façon horrible, elles aussi. Cependant, elles avaient un tel potentiel...

'Au lieu de cela, nous devons nous contenter de simples enfants pour piloter les Evas, dont deux d'entre eux sont potentiellement incontrôlables et le dernier...' Elle frissonna. Cette expérience allait beaucoup trop bien. Elle rappelait beaucoup trop à Ritsuko les erreurs de sa mère et de son ancienne rivale. Il y avait quelque chose.... C'était exactement ce qu'ils avaient désiré. Et parfois, les dieux détruisent les gens en leur donnant ce qu'ils désirent le plus. Ritsuko priait pour que cela ne soit pas le cas.

"Que lisez-vous, Dr Akagi?" La voix était douce, féminine et plaisante. C'était celle de Maya, son assistante. Maya avait été formée pour surveiller les fonctions vitales des Evas. La jeune femme n'était pas au courant des aspects les plus secrets du projet et comme le rapport que Ritsuko lisait en faisait partie, le docteur le referma rapidement.

"Une expérience qui a échoué. C'est déjà l'heure pour d'autres test de synchronisation?"

"Je vous cherche depuis au moins dix minutes." Dit par quelqu'un d'autre, cela aurait ressemblé à une réprimande, mais dans la bouche de Maya c'était juste une explication des faits. On avait même l'impression qu'elle avait apprécié la chasse. "Shinji ne semble pas très heureux de retourner dans le LCL."

"Je ne le serais pas non plus à sa place, et j'ai pourtant participé à sa création", répondit Ritsuko tout en se levant. "Ce n'est pas aussi propre et reluisant que les robots dans les dessins animés, mais dans la vie réelle, ce n'est jamais aussi simple."

Maya, souriante, saisit le bras de Ritsuko. "Dépêchez-vous! Ils nous attendent."

_*_

Shinji faisait de grands efforts pour ne pas s'étouffer. Il voyait à travers les yeux de son Eva mais le spectacle était plutôt ennuyeux car l'Unité 01 était toujours dans son hangar. Et même les vidéos des visages de Rei et Misato qui s'affichaient dans son champ de vision ne pouvaient lui faire oublier qu'un liquide noir et gluant était dans ses poumons, son estomac, sa gorge et surtout dans sa bouche.

Shinji trouvait Rei beaucoup trop sereine dans le LCL. Elle semblait même avoir fermé les deux yeux, bien qu'il ne pouvait pas voir celui qui était caché par les bandages. Mais il se sentait presque soulagé de ne pas avoir à échanger à nouveau un regard avec elle. "Ne me dis pas que tu aimes le LCL, Rei!" lui dit-il.

Pas de réponse.

"C'est juste que... C'est obligé que ça soit AUSSI dégoûtant?"

"Ce n'est pas du dentifrice, Shinji", répondit Misato. "Tu préférais peut-être que ça sente bon mais que ça ne fonctionne pas? Bougez votre bras droit."

Shinji vit et sentit le bras de son Eva bouger comme si s'était le sien. "C'est fait."

"C'est fait", annonça Rei.

Shinji ne pouvait pas voir l'Eva 00 car elle était dans un autre hangar.

"Et pour le sens des perspectives et des hauteurs?" demanda Ritsuko.

"Mon sens des perspectives et des hauteurs?"

"Est-ce que l'un de vous a des problèmes?"

"Aucun problème", répondit Rei.

"Euh... Je crois que je suis encore capable d'évaluer les tailles et les distances", dit Shinji. 'Est-ce que cela devrait me poser des problèmes?'

La voix de Ritsuko sembla plus gaie. "Aucun de vous deux n'a l'impression que tout a rétréci?"

"C'est comme regarder un film au cinéma : tout paraît beaucoup trop grand mais je peux toujours juger de la taille des choses en... euh...comparant leur taille."

"Aucun changement", répondit Rei.

Le test continua mais Shinji ne ressentit rien de particulier. Puis il put enfin sortir de la Plug. Comme la dernière fois, le LCL lui laissa un arrière-goût très déplaisant dans la bouche.

Ils le laissèrent seul avec Rei dans une salle qui n'avait aucune séparation pour qu'ils changent de vêtements. Cela l'embarrassa beaucoup car Rei n'avait apparemment jamais appris les concepts de pudeur et d'intimité. Il lui tourna simplement le dos et tenta de discuter avec elle. "Merci de m'avoir aidé avec Touji. Il était furieux parce que sa soeur a été blessée durant notre bataille avec l'Ange." Il fit une pause, puis reprit la conversation. "Et je veux te remercier pour ton aide durant le combat contre l'araignée géante. Je sais que tu étais blessée."

La pièce resta silencieuse, mis à part le bruit qu'ils faisaient en retirant leur plugsuits et en remettant leur vêtements.

"Je peux comprendre pourquoi il était en colère après moi, mais de là à me frapper... Personne n'aime être frappé. Je ne suis vraiment pas un bon combattant, mais je pense que tu l'avais deviné avec ce qui s'est passé avec l'Ange."

La seule réponse qu'il entendit fut le bruit produit par la respiration de Rei. Pendant un instant, Shinji se demanda si elle ne s'était pas endormie. Mais cela était peu probable.

Il continua la discussion, tout en se demandant pourquoi il ne voulait pas se taire. "A part les rares fois où je me suis chamaillé à l'école, je ne m'étais pas vraiment battu depuis des années. En particulier contre une araignée géante. Mais, qu'est-ce qui s'est passé exactement à la fin? Quand elle est morte. Nos Evas... Ils ne nous ont rien dit, mais je pense que quelque chose est arrivé à nos Evas. Des espèces de crocs ont poussé sur la tienne et la mienne... est devenu plus brillante."

"Adaptation. Comme les humains, les Evas apprennent." La voix de Rei était vide d'émotions mais Shinji fut heureux de l'entendre. "Tu es prêt?"

"Heu... Oui, je pense." Shinji boutonna rapidement sa chemise. "Comment tu as fait pour calmer Touji?"

Rei parut légèrement étonnée. "Touji est toujours en colère contre toi."

Shinji, surpris, se tourna vers Rei. Elle était à nouveau vêtue de son uniforme scolaire. Et sans ses bandages, on aurait presque pu la prendre pour une fille normale. "Mais tu l'as empêché de me frapper."

"Le Commandant Ikari n'aurait pas été satisfait si nous avions été tous les deux incapables de piloter. La Second Child n'est toujours pas arrivée." Elle quitta la salle.

Shinji la suivit. "Tu vis avec tes parents?"

"Ils sont partis", répondit-elle.

"Ils sont morts?"

"J'ai été élevée ici, à la NERV." Elle fit volte-face et le regarda droit dans les yeux. "Es-tu familiarisé avec le quartier général de la NERV?"

"Umm... Pas encore", répondit nerveusement Shinji.

"Je vais te conduire chez toi", lui dit-elle. "Suis-moi."

_*_

Shinji mangeait tranquillement ce qui faisait office de nourriture pour les trois repas de la journée dans la maison Katsuragi: de la nourriture instantanée. 'Je crois que Penpen a des repas plus équilibrés que les miens', pensa-t-il. "Qu'est ce qui est arrivé aux parents de Rei?"

"Je pense qu'ils ont du être tués pendant l'anarchie qui a suivi le Second Impact", répondit Misato. "Elle est à la NERV depuis plus longtemps que moi."

Shinji parut surpris. "Depuis plus longtemps que vous?"

"Je suis resté catatonique pendant un an après le Second Impact et je suis allée à l'université durant plusieurs années. J'avais ton âge quand c'est arrivé." Elle finit son plat de nouilles à la vapeur. "Hmm. J'ai besoin d'une autre bière."

"Elle connaît vraiment bien le quartier général. Et... est-ce qu'elle fait des arts martiaux?"

Misato interrompit sa profonde réflexion sur le choix de la meilleure bière entre la Sapporo, la Boa et la Yebisu. "Des arts martiaux?"

"Elle a utilisé un mouvement bizarre quand Touji a essayé de me frapper. Elle a saisi son bras et il ne pouvait plus rien faire." Shinji finit son dîner et fit intérieurement une prière pour qu'un jour Misato apprenne à cuisiner.

"Elle a été entraînée au combat à mains nues, mais rien de comparable à ce que tu viens de me décrire. C'est même regrettable que nous ne connaissions pas une technique de paralysie de ce genre." Elle regarda Shinji attentivement. "Il faut vraiment que l'on commence ton entraînement dès maintenant. Dieu seul sait combien d'Ange nous allons devoir affronter."

"Ce sont vraiment des extraterrestres?"

"Quoi qu'ils soient, ils ne viennent pas de notre planète." Misato haussa les épaules. "Je suis sûre que Ritsuko se ferait un plaisir de tout t'expliquer, mais tu ne comprendrais probablement rien à ses explications."

Shinji hocha la tête. "Bon, il est temps que je fasse mes devoirs." Il soupira et se leva de table. "Je suppose que vous n'êtes pas douée en mathématiques?"

"Bingo!" Elle s'étira. "Je crois que je vais regarder Alerte à Malibu Deuxième Génération maintenant."

Shinji décida aussitôt de faire ses devoirs dans sa chambre avec le volume de son baladeur au maximum.

_*_

Makoto Aoba tournait en rond dans les rues de Tokyo-3 au volant de sa vielle voiture électrique bleue. 'J'ai vraiment besoin d'une nouveau véhicule', pensa-t-il. 'Mais je n'ai pas les moyens avec mon salaire.' Son salaire n'était pas mauvais mais les voitures neuves étaient devenues vraiment trop chères depuis le Second Impact. La guerre économique mondiale était vraiment loin d'être déclarée, bien que des efforts étaient faits en ce sens. Il y avait fort à parier que les prochaines attaques d'Ange relanceraient la compétition économique entre les nations.

'Si seulement nous avions un peu plus de temps', se dit-il. 'Quand je pense qu'on pourra commencer la production massive d'Evangelions dans quelques mois...' Mais ce n'était pas pour ça qu'il tournait en rond dans la ville à bord de sa voiture.

Une autre partie du problème était qu'il ne savait tout simplement pas comment attirer l'attention d'une femme. Enfin, mis à part l'approche directe mais il n'avait plus du tout le cran d'essayer après avoir vu Misato repousser énergiquement plusieurs petits amis potentiels.

Après toutes ces réflexions, il décida de tenter sa chance. Il gara sa voiture chez lui et décida d'aller à pied chez Misato. En s'approchant de l'immeuble du Capitaine, il vit Rei y pénétrer. Et si une chose était sûre, c'était qu'il ne voulait absolument pas que Rei soit présente quand il parlerait à Misato. Il n'aimait pas cette fille. Elle l'effrayait vraiment même si elle semblait plutôt normale la plupart du temps.

'Je n'ai qu'à rentrer à la maison et revenir dans une heure,' se dit-il. 'Oui, ce serait plus prudent. Je devrais peut-être aussi prendre une douche avant de lui parler. Oui. Bonne idée.' Il retourna à son appartement et il s'y endormit moins d'une heure après.

_*_

Penpen sortit brusquement de la salle de bain, éclaboussant tout ce qui se trouvait sur son passage. Les plumes hérissées et les yeux du pingouin trahissaient sa panique subite.

Tout en poussant un long cri perçant, Penpen courut à travers la cuisine, laissant Shinji perplexe. Puis l'animal se rua dans son réfrigérateur et en claqua violemment la porte.

_*_

Rei regarda la porte de l'appartement de Misato et se demanda pourquoi elle était là. Elle savait exactement où elle se trouvait. Elle avait dû faire deux rapports chez le Capitaine Katsuragi et elle passait devant l'immeuble tout les jours pour aller à l'école. Mais elle n'avait aucune raison d'y être maintenant. Son bras était suspendu en l'air. Elle était sur le point d'appuyer sur la sonnette, mais elle ne savait pas ce qu'elle allait dire quand quelqu'un lui ouvrirait la porte.

Elle sentit soudain quelque chose d'étrange, quelque chose de nouveau. Comme si quelqu'un l'observait. Elle regarda tout autour d'elle, mais ne vit personne. Mis à part un rat. Un rat qui l'observait. 'Où l'être humain va, tu vas aussi', pensa-t-elle.

Rei ne savait pas du tout comment il fallait réagir quand un petit animal était aussi proche d'elle. Elle n'avait pas l'expérience de ce genre de chose. Mais si les animaux ne s'approchaient jamais d'elle, le rat était bien là et l'observait avec curiosité. Rei trouva la situation vraiment étrange.

Elle essaya de se rappeler ce que les gens faisaient dans une telle situation.

Elle s'agenouilla près du rat et commença à pousser des petits cris pour apprivoiser l'animal. Le rat choisit ce moment pour paniquer et s'enfuir, sans doute à cause des cris de Rei qui ressemblaient à une mauvaise imitation de ceux de l'animal.

Shinji ouvrit la porte avant qu'elle n'ait pu se relever. "Bonjour?" Ne voyant personne, il baissa les yeux. "Heu... Qu'est ce que tu es en train de faire, Rei?" 'Et pourquoi fait-elle des bruits bizarres?' ajouta-t-il mentalement.

"Rien." Elle rougit légèrement. "Je suis venu te parler de... des devoirs de math." Elle avait vraiment quelques problèmes avec les devoirs de mathématiques même si normalement elle ne demandait jamais la moindre aide. 'Peut être que c'est pour ça que je suis venue', pensa-t-elle, même si elle n'en était pas entièrement convaincue.

"Oui, ils sont vraiment durs. Entre", répondit Shinji. Et rapidement, ils se perdirent dans la complexité des mathématiques

_*_

Frau Doctor Himmelfarb trouva la jeune fille sur le toit de sa maison. Quand l'adolescente n'était pas dans sa chambre, Himmelfarb savait toujours où la trouver car elle semblait aimer les endroits élevés pour une raison obscure. Mais Frau Doctor Himmelfarb n'avait que très peu temps pour essayer de comprendre les subtilités du comportement humain.

Elle alla directement dans la cour et se mit à crier. "Descends tout de suite!" La directrice du centre de recherche de la NERV en Allemagne avait mieux à faire que monter sur le toit de sa propre maison, même pour aller chercher la fille qui était sous sa tutelle depuis dix ans. Non pas qu'elle n'aimait pas la jeune fille, mais elle avait dû escalader l'échelle plus d'une fois durant ce mois et elle en avait plus qu'assez.

Asuka descendit rapidement l'échelle. "Désolé Frau Himmelfarb. J'essayais juste de voir la constellation du Scorpion. C'est..."

"J'ai de bonnes nouvelles, Asuka. Ils ont trouvé le Third Children. Et aussi battu un Ange."

Asuka parut surprise. "Sans moi?"

"Nous ne savions pas où le premier frapperait. Tu vas partir au Japon dans quelques jours; le Commandant a décidé de rassembler nos forces. J'espère que tu as travaillé ton japonais."

Asuka se mit à rire et cela fit sourire Himmelfarb. Le rire d'Asuka était contagieux. C'était une enfant impulsive et passionnée et cela rappelait parfois à Himmelfarb sa propre jeunesse malgré toutes les barrières qu'elle érigeait contre ces souvenirs.

"Bien. Tu auras aussi besoin de ton anglais, si tu veux, comme je le pense, faire un tour sur la base américaine durant le voyage." Le sourire de Himmelfarb s'agrandit: Asuka semblait danser sur place comme un enfant devant ses cadeaux le jour de Noël. 'C'est peut-être comme ça qu'elle voit le voyage', pensa la scientifique. 'Elle a été élevée et entraînée durant toutes ces années en attendant ce jour. Elle se voit probablement comme le chevalier rouge sur son destrier de métal.' "Va faire tes valises. Et évite d'emporter tout ce qu'il y a dans la maison cette fois." Partir en vacances avec Asuka était quasiment impossible. La jeune fille semblait incapable de laisser le moindre objet lui appartenant derrière elle. Parfois Himmelfarb se demandait comme Asuka pouvait aller à l'école et laissait toutes ses possessions à la maison.

'Nous avons trouvé trois Children', se dit Himmelfarb. 'Mais qui sera le quatrième?'

_*_

Touji s'était assis à coté du lit de sa soeur pour pouvoir lui tenir la main. Les docteurs pensaient qu'elle pourrait rentrer à la maison dans quelques jours, bien qu'elle ait fait une réaction allergique au venin d'araignée. Elle aurait toujours un plâtre sur sa jambe cassée à cause de la chute d'un pylône téléphonique renversé par une Eva, et elle devrait retourner plus tard à l'hôpital pour qu'on lui enlève les agrafes sur son estomac. Mais elle irait mieux.

"J'ai frappé le type qui t'a blessé, petite soeur. Et les docteurs disent que tu vas aller mieux. Beaucoup mieux."

Elle gémit une réponse et fronça les sourcils. 'Ils n'ont pas dû lui donner assez d'analgésiques', se dit Touji. Puis elle marmonna de nouveau. 'Est-ce qu'elle essaye de parler?'

"Tu as dit quelque chose?"

"....reviennent...", murmura-t-elle avec une voix déformée et presque inhumaine. Son corps qui était resté immobile durant toute la visite, commença à se convulser. "Les étoiles...les étoiles bougent. Il les appelle. Ils l'appellent. Non! ARRETEZ!" Touji lui serrait la main de toutes ses forces pour ne pas la voir tomber du lit.

"Infirmière! INFIRMIERE!" cria-t-il.

La quantité de sédatifs qui fut nécessaire pour la calmer fit peur à Touji. L'infirmière semblait inquiète. "Il va falloir que je l'attache. Si elle tombe par terre, elle risque d'avoir des complications." Elle soupira. "Et elle est loin d'être la seule à faire des cauchemars."

"Hein?"

"Nous avons un bon nombre de patients insomniaques. Des gens qui ne peuvent pas dormir ou qui font des rêves bizarres. C'est probablement dû au choc psychologique provoqué par l'attaque de l'araignée géante. J'ai fait des cauchemars toute la nuit qui a suivit l'arrivé de ce monstre. Et je dois TOUJOURS chasser ces maudites araignées de mon appartement." Elle examina un dossier médical. "Elle dort maintenant. Tu ferais mieux de rentrer chez toi."

"J'aimerais rester, si ça ne vous dérange pas."

L'infirmière haussa les épaules. "Elle va dormir pendant quatre bonnes heures. Peut-être même six. Amuse-toi bien." Elle sortit de la chambre.

Il se décida à partir quand il commença à entendre des bruit ressemblant à des couinements de rongeurs. 'Ca doit être la fatigue', se dit-il.

_*_

Ce n'était pas tous les jours que quelqu'un jetait un rat mort sur le bureau de Gendo Ikari. Son bras droit s'assit de l'autre coté du bureau. "Encore un autre."

Gendo fronça les sourcils. "Ces imbéciles se sont décidé à attaquer. Encore."

"Les rats n'ont jamais été très doués en stratégie."

Gendo joignit ses deux mains sous son menton. "Très drôle. Vous savez très bien ce que je voulais dire."

"Pas vraiment. Je comprends le principe de base, mais cela laisse un large éventail de possibilités." Fuyutsuki regarda le rat. "A moins que vous ne le connaissiez personnellement?"

Gendo prit le rat dans une main et étudia attentivement le visage de l'animal. Celui-ci ressemblait étrangement à un visage humain affreusement déformé. "Depuis combien de temps est-il mort?"

"A peu près dix minutes."

"Il n'est pas trop tard pour le découvrir, alors."

_*_

Elle consulta le diagramme une quatrième fois. Il fallait absolument que tout soit parfaitement préparé avant de passer à l'attaque. Une mèche de cheveux lui tomba devant les yeux, mais elle l'écarta. Ses cheveux avaient toujours été difficiles à coiffer, mais cela avait empiré récemment. Le diagramme lui donnait les résultats qu'elle avait tant espérés.

L'heure était venue. Le Retour avait commencé. ILS se réveilleraient, et elle et ses disciples seraient prêts. Prêts à les adorer et à les servir comme... un souvenir la troubla, un souvenir qui remontait à une époque où elle ne voulait pas les servir mais empêcher leur retour. Elle le repoussa. Elle n'avait pas le temps pour des pensées aussi puériles, pour la répulsion infantile qui l'avait freinée pendant si longtemps.

Oui, mais les étoiles ne devaient pas être les seules à participer au Retour. Et les rivalités entre les Grands Anciens... il y aurait la guerre. Takeo l'avait prévenu que la NERV était une menace. Elle ne l'avait pas crû et elle n'avait compris son erreur que bien trop tard. Un des Grands Anciens était mort. Elle n'aurait jamais pu imaginer qu'une telle chose était possible, mais ce qu'elle avait vu... Il était mort. MORT. Tué par un soldat. Un soldat de la NERV.

Ils paieraient leur blasphème au centuple. Il y aurait rétribution. Takeo avait raison; ils baigneraient dans le sang, le sang du sacrifice qui ouvrirait le passage à celui auquel ils avaient tous jurer obéissance lors du Serment Ineffable. Les Astres étaient Propices. Ses alliés et elle s'en assureraient.

-Fin du chapitre 2-

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